Een allergie is een overmatige reactie van het immuunsysteem op lichaamsvreemde stoffen. De symptomen of verschijnselen, die men lichamelijk kan ondervinden als gevolg van een allergische reactie, kunnen per persoon verschillen.
De reactie wordt veroorzaakt door het aanmaken van histamine. Histamine zorgt voor het verwijden van de bloedvaten waardoor de afvalstoffen worden afgevoerd en antistoffen worden aangevoerd. Deze histaminereactie is in principe positief maar bij een overmatige of ongewenste histaminereactie wordt er een teveel aan histamine aangemaakt waardoor je last kunt krijgen van allergieklachten.
We onderkennen verschillende allergieën die we in grofweg de volgende groepen indelen:
- Voedselallergenen (bijv. pinda’s, noten, vis- en schaaldieren)
- Inhalatieallergenen (bijv. gras- en boompollen, huisstofmijt)
- Insectengif (bijv. door een wespensteek, bijensteek)
- Geneesmiddelen (bijv. aspirine, antibiotica)
- Contactallergenen (bijv. nikkel in sieraden, cosmetica, parfum)
De reacties die deze stoffen/allergenen veroorzaken komen het meest voor als type-I en type-IV allergische reactie. Wij noemen een reactie type-I als dit verschijnselen betreffen die zich aan mond of neus voordoen, meestal binnen twee uur. Deze reacties komen vaak voor bij inhalatieallergenen (bij huisstofmijt, stuifmeel van bomen, graspollen of huidschilfers van huisdieren).